Валентин Серов Портрет Иды Рубинштейн. 1910. Холст, темпера, уголь. Русский музей, Санкт-Петербург. Для премьерного показа «Болеро» хореографию подготовила Бронислава Фоминична Нижинская, а декорации написал Александр Николаевич Бенуа.
22 ноября 1928 года в Парижской национальной опере (Opéra National de Paris) состоялось первое исполнение «Болеро» Мориса Равеля.
Первоначально это произведение для оркестра, было задумано как музыка для балетной постановки.
В 1927 году к Равелю обратилась знаменитая танцовщица русского балета Ида Рубинштейн. К этому времени она уже была состоятельным человеком и решила создать свою собственную балетную группу и начать конкурировать с самим Сергеем Дягилевым. Ида Рубинштейн предложила Равелю написать музыку для балета «с испанским характером».
Во время короткого отдыха от концертной работы, который Равель провел летом 1928 года в родном городе Сибуре, он быстро закончил часть. Первоначально произведение называлось «Fandango», как об этом и договаривались с Рубинштейн. Однако темп танца Fandango показался Равелю слишком быстрым, и он заменил его на болеро – другой андалузский традиционный танец. Изменив название и закончив работу, композитор посвятил ее «Дорогому другу Иде Рубинштейн».
Для премьерного показа «Болеро» хореографию подготовила Бронислава Фоминична Нижинская, а декорации написал Александр Николаевич Бенуа.
При подготовке постановки у Равеля возникли творческие разногласия с Бенуа. Композитор хотел бы, чтобы балет проходил на открытом пространстве, на фоне производственных построек, как в «Кармен».
Однако Бенуа поместил действие в темное кафе Барселоны, освещенной одной лампой под металлическим абажуром под потолком. Причем танцор начинает танцевать на столе один, в то время как остальные мужчины вокруг остаются за картами на своих местах. Ида Рубинштейн исполняла роль танцовщиы фламенко.
«Болеро» сразу привлекло всеобщее внимание, вокруг него кипели страсти. Стремительный рост популярности этой музыки вызвал вначале недоумение даже у самого Равеля.
Теперь это самое известное известное произведение Мориса Равеля.