445 лет назад в 1568 году великий Питер Брейгель-старший (Pieter Bruegel de Oude, ок.1525-1530 — 1569) написал свою последнюю картину: «Притча о слепых» (Parabel der Blinden), или просто – «Слепые».
Доминик Лапсоний «Портрет Питера Брейгеля-старшего», гравюра, 1572 г.
Эта картина проникнута духом пессимизма, разочарования, скорбью перед настощим и тревогой о будущем.
Последние годы жизни художника протекали в условиях вспыхнувшей кровавой войны между Нидерландскими провинциями и Испанией.
Большинство исследователей связывают сюжет картины с пиком репрессий испанской администрации. В 1567 году герцог Альба сформировал «Совета по делам беспорядков» («Raad van beroerte», «Conseil des troubles»). По приговору этого совета было казнено 1073 человека. Однако, эта интерпретация, скорее всего, ошибочна.
События в Нидерландах очень быстро переросли рамки противостояния с мадридскими властями. Фактически на территории Нидерландов развернулась полномасштабная гражданская и религиозная войны. Нидерландцы оказывались по разные стороны конфликта и часто воевали друг с другом.
Испания ведет борьбу против восставших провинций, католики борются с протестантами; протестанты-кальвинисты громят церкви и монастыри, оскверняют и разрушают статуи и изображения святых по всей стране; северные провинции поддерживают протестантизм, южные – католичество; одни города участвуют в мятеже, другие — лояльны королю Испании; лидер восставших Вильгельм Оранский обращается с просьбой о военной помощи против католиков к султану исламской Османской империи.
Питер Брейгель-старший видел, как все стороны этого конфликта раздирают на части его родину, принося беды и несчастья ее жителям. Все лидеры этих безумных событий для него слепые, которые ведут за собой таких же слепых. Зрячих среди них нет никого. Поэтому художник напоминает своим современникам слова Христа: «Оставьте их: они – слепые вожди слепых; а если слепой ведет слепого, то оба упадут в яму». (Матф.15,14).
Картина «Притча о слепых» стало духовным завещанием Питера Брейгеля-старшего.
Питер Брейгель-старший «Притча о слепых», 1568, Музей Каподимонте, Неаполь
Поэма Новеллы Матвеевой «Питер Брейгель-старший».