Томас Коул и цикл его картин «Путь империи»

Американский художник Томас Коул (Thomas Cole, 11.02.1801 – 11.02.1848) был основателем «Школы реки Гудзон».

Это было первое по-настоящему самобытное направление в изобразительном искусстве Соединенных Штатов.

Томас Коул пользовался в своей стране всеобщим уважением и широким признанием. Но мировую известность ему принесла серия из 5 картин под общим названием «Путь империи».

Время создания этих полотен, середина тридцатых годов XIX века, было временем стремительного перехода молодого государства от традиционного патриархального общества к обществу индустриальному. Происходило разрушение прежнего, в основе своей сельского уклада жизни, увеличивалось богатство, росло могущество государства. Это вызвало в интеллектуальной элите опасения, не ожидают ли Соединенные Штаты судьба всех предыдущих империй. Пока викторианская Британия, над колониями которой не заходило солнце, наслаждалась своим имперским могуществом, в Америке, глядя на бывшую метрополию, не только стремились к подобному же успеху, но и задавали себе вопрос, стоит ли столь блестящее будущее той цены, которую за него придется заплатить.

Отражением это беспокойства и стали работы Томаса Коула «Путь империи». Это вовсе не художественный рассказ о прошлом, это размышления о будущем. Это картины–предупреждение.

Сам Томас Коул зрителей своих полотен отсылал к образам Байрона в поэме «Паломничество Чайльд-Гарольда», песня IV, стих 108:

«Так вот каков истории урок:

Меняется не сущность, только дата.

За Вольностью и Славой — дайте срок! –

Черед богатства, роскоши, разврата

И варварства. …

Да что слова! Взгляни — и ты увидишь сам».

ПУТЬ ИМПЕРИИ (The Cours of Empire)

1. Томас Коул. Путь Империи. Первобытное состояние (The Savage State), 1834