Голова горгоны Медузы

Изображение, внушающее по-настоящему животный страх

Когда искусствоведы попробовали составить список самых страшных сюжетов в истории искусства, то на первом месте оказалась не картина Ада, и не Страшный Суд, которые тоже вошли в тройку. Опросы и специальные исследования методом фокус-групп показали, что по-настоящему животный страх зрителям внушают изображения отрубленной головы горгоны Медузы.
Еще бы! Ведь все с детства знают, что это чудовище одним своим взглядом превращала в камень кого угодно – от простых людей и пташек до огромного морского страшилища по имени Кето (Кит). И даже голова Медузы, отрубленная Персеем, обладала тем же страшным свойством. Поэтому смотреть ей в глаза страшились древние греки и поныне страшатся многие люди.
Не случайно согласно легенде голову Медузы в итоге поместила себе на грудь сама богиня Афина, и эту голову со страшным взглядом и змеями (или гидрами) вместо волос нередко изображали на груди воинских доспехов, чтобы враг страшился смотреть на воина, который таким образом получал важное преимущество.
И только титаны Возрождения рискнули изображать голову Медузы просто так, не для устрашения, а в эстетических целях. Наиболее известное скульптурное изображение этого ужасного артефакта можно видеть во Флоренции на площади Сеньории. «Персей» – это не просто скульптура, а именно памятник, который специально для установки на площади создал Бенвенуто Челлини в 1530-1536 годах по заказу Козимо Медичи. Аллегорический смысл памятника заключается в победе Папы Римского Климента VII (Джулио Медичи) в союзе с императором Карлом V Габсбугргом над Флорентийской Республикой, изгнавшей незадолго до этого Медичи, которые вынуждены были скитаться и искать на стороне союзников для реванша, покуда одному из них не удалость взойти на Папский престол. Отрубленная голова Медузы в руке Персея в данном контексте – это ни что иное, как аллегория демократии, которая в понимании Медичи ассоциируется в властью толпы и дает свободу самым низменным инстинктам.
Вскоре и Леонардо пишет картину, на которой уже специально изображает отрубленную голову Медузы, то есть не в руках Персея, а во всю картину, имевшей по свидетельству историка искусства Вазари круглую форму. Эта картина до нас не дошла (хотя до сих пор идут ее поиски, и она относится к числу наиболее разыскиваемых артефактов Возрождения), зато есть круглая картина Караваджо, датируемая 1595-1596 годами, хранящаяся в той же Флоренции в галерее Уффицци и считающаяся копией картины Леонардо или во всяком случае написанной под влиянием Леонардо.
Ну а самая знаменитая и самая страшная голова Медузы написана Питером Паулем Рубенсом. Эта картина отмечает юбилей. Она датируется концом 1617 или началом 1618 года, и ее 400-летие станет поводом для конференций и иных искусствоведческих мероприятий, в том числе, в Вене, где в Музее истории искусства и хранится полотно Рубенса.